Cada molécula de ADN está constituida por dos cadenas formadas de unos compuestos químicos llamados nucleótidos. Cada nucelótido esta formado por 3 unidades: una molécula de azúcar llamada desoxirribosa, un grupo fosfato y una de cuatro posibles bases nitrogenadas: Adenina (A), Guanina (G), Citosina (C) y Timina (T). 

En las células eucariontes, la molécula de ADN se encuentra dentro del núcleo y por lo tanto se tiene que compactar. El primer grado de organización del ADN, es el nucleosoma, el cual esta constituido por un octeto de proteínas llamadas histonas y 146 pares de bases.